엔비디아, 구형 원전 대규모 AI 데이터센터로 전환 모색
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엔비디아, 구형 원자력 발전소를 대규모 AI 데이터센터로 전환 모색 — 폐쇄된 독일 에너지 시설 재사용은 제로부터 건설하는 데 드는 비용과 기간을 줄일 수 있음
해당 계획은 원자력 발전을 사용하지 않는다.
엔비디아는 독일 에너지 기업 프레우센엘렉트라 GmbH(PEL)와 협력하여 구형 원자력 발전소를 AI 데이터센터로 전환하는 방안을 모색하고 있다. 미국 반도체 기업과 독일 기업은 10월 21일 공식 발표를 통해, 후자의 독일 내 해체된 원자력 발전소 부지를 고성능 AI 데이터센터로 전환할 수 있는지 평가하기 위한 사전 파트너십에 합의했다고 밝혔다.
“우리의 이전 발전소 부지에는 가치 있는 산업 인프라가 갖춰져 있으며, 새로운 미래 지향적 용도에 대한 기회를 제공한다. 엔비디아와 함께 우리는 이러한 조건을 AI 공장에 활용할 수 있는지, 그리고 어떻게 활용할 수 있는지 신중하게 평가할 의향이 있다. 이를 통해 우리는 부지의 책임감 있는 재사용과 지역 사회에 새로운 경제적 기회를 결합하고자 한다.”라고 프레우센엘렉트라 관리이사회 의장인 구이도 크노트(Guido Knott)는 말했다.
이 개방형 탐색 과정은 기존 전력망 연결, 이용 가능한 토지, 그리고 구 원자력 발전소 부지에 남아 있는 산업 인프라를 평가하여, ‘AI 공장’의 엄격한 운영 요구사항을 충족할 수 있는지 확인할 것이다.
이러한 움직임은 전례 없는 AI 인프라 구축 과정에서 대규모 데이터센터를 처음부터 건설하는 것에 대한 대안을 찾기 위한 것이다. 새로운 데이터센터는 입지가 좋은 토지, 산업 단지 승인, 냉각을 위한 수자원 인프라와의 근접성, 그리고 고전압 전력망 연결이 필요한데, 원자력 발전소는 이미 이러한 요건을 갖추고 있다. 이러한 시설을 재사용함으로써 엔비디아는 비용과 개발 기간을 크게 줄이기를 희망하고 있다.
“AI 공장에는 전력, 토지, 그리고 대용량 인프라에 대한 접근성이 필요하며, 이전 산업 부지는 이러한 차세대 컴퓨팅을 위한 강력한 기반을 제공할 수 있다.”라고 엔비디아의 마르쿠스 하커(Markus Hacker) 수석 지역 이사는 말했다. “프레우센엘렉트라와 함께 우리는 해당 부지가 AI 공장의 기술적 및 운영적 요구사항을 어떻게 충족할 수 있는지 평가하고, 독일의 고성능 AI 인프라 구축에 기여할 수 있는지 살펴볼 것이다.”
독일은 후쿠시마 원전 사고 이후 2023년 4월 마지막 가동 중인 원자력 발전소를 영구적으로 폐쇄했으며, 현재 전국 약 30개의 원자력 발전소를 해체 중이다. 프레우센엘렉트라는 현재 8개의 발전소 해체 및 철수 작업을 담당하고 있으며, 이 발전소들이 평가 대상 부지가 될 가능성이 높다. 이 회사는 엔비디아와 함께 데이터센터 평가 계획이 엄격히 실험적 타당성 조사 단계에 있음을 명확히 했다.
아직 투자 금액, 승인된 개발 계획, 또는 확정된 건설 계약은 최종화되지 않았다. 또한, 해당 계획은 향후 데이터센터에 전력을 공급하기 위해 원자력 발전을 사용하는 것을 포함하지 않는다. 이 프로젝트는 인프라 구축에 초점을 맞추고 있다.
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에티이도 우코(Etiido Uko)는 대형 기술 및 PC 산업의 최신 동향을 다루는 Tom's Hardware의 뉴스 기여자입니다. 그는 문서화 및 보고 분야에서 9년 이상의 경력을 가진 기계 엔지니어이자 수석 기술 작가입니다. 그는 엔지니어링과 기술 전반에 깊은 열정을 가지고 있으며, 가전제품, 제조, 로봇공학, 자동차 및 항공우주 분야의 전문가입니다.
📄 원문 (English)
Nvidia eyes converting old nuclear plants into massive AI data centers — reusing shut-down German energy sites could reduce the cost and timeline of building from scratch
The plan does not involve using nuclear power.
Nvidia is collaborating with German energy firm PreussenElektra GmbH (PEL) to explore converting old nuclear power plants into AI data centers. In an official announcement on October 21st, the U.S. chipmaker and the German firm entered a preliminary partnership to assess whether the latter's decommissioned nuclear power plant sites in Germany can be converted into high-performance AI data centers.
“Our former power plant sites have valuable industrial infrastructure and offer opportunities for new, future-oriented uses. Together with NVIDIA, we intend to conduct a sound assessment of whether and how these conditions can be leveraged for AI factories. In doing so, we are combining the responsible reuse of our sites with new economic opportunities for the regions,” says Guido Knott, Chairman of PEL’s Management Board.
The open-ended exploration will assess existing energy grid links, available land, and industrial infrastructure at the former nuclear sites to see if they meet the strict operational requirements of “AI factories.”
The move aims to find alternatives to building massive data centers from scratch amid the unprecedented AI infrastructure buildout. New data centers require well-located land, industrial-zone approvals, proximity to water infrastructure for cooling, and high-voltage grid connections, things nuclear plants already have. By repurposing these facilities, Nvidia hopes to significantly reduce cost and development timelines.
“AI factories require access to power, land and high-capacity infrastructure, and former industrial sites could provide a strong foundation for this next generation of computing,” said Markus Hacker, senior regional director at Nvidia. Together with PreussenElektra, we will assess how its sites could meet the technical and operational requirements of AI factories and contribute to Germany’s high-performance AI infrastructure.”
Germany permanently shut down its last remaining operational nuclear power plants in April 2023, following the Fukushima nuclear disaster, and is dismantling about 30 nuclear power plants across the country. PreussenElektra is currently responsible for decommissioning and dismantling eight of the plants, which are likely the sites to be assessed. The company, alongside Nvidia, has made it clear that the data center assessment initiative is strictly in an experimental feasibility phase.
No investment amounts, approved development plans, or definitive construction agreements have been finalized yet. Furthermore, the plan does not involve using nuclear power to power any future data centers. The project is focused on infrastructure.
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Etiido Uko is a news contributor for Tom's Hardware covering the latest updates in big tech and the PC industry. He is a mechanical engineer and senior technical writer with over nine years of experience in documentation and reporting. He is deeply passionate about all things engineering and technology, and is an expert in gadgets, manufacturing, robotics, automotive, and aerospace.
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