인텔, 외산 로봇 구매를 위해 FCC에 면제 요청
🇰🇷 한글 번역
인텔, FCC에 외국산 로봇 구매 면제 요청…칩 제조사의 자동 유도 차량이 당국의 광범위한 로봇 금지 조치에 저촉될 수 있다는 우려
이 로봇들은 파운드리 내 장비와 구역 간 칩을 이동시킨다.
인텔은 최첨단 칩 제조에 필요한 민감한 실리콘 웨이퍼와 기타 재료, 컨테이너, 자재 등을 파운드리 내에서 운반하는 데 사용하는 자동 유도 차량(AGV)에 대한 예외를 연방통신위원회(FCC)에 요청했다. 블룸버그에 따르면, 미국 칩 제조사는 FCC의 지정 목록에 AGV가 추가됨에 따라 외국산 로봇에 대한 포괄적인 금지 조치의 적용을 받을 것을 우려하고 있다.
AGV는 칩 파운드리에서 재료와 자재를 장비 및 파운드리 구역 간에 운반하는 특수 기계로, 각 제조 공정에 필요한 클린룸 조건을 유지하는 데 도움이 된다. 이로 인해 AGV는 미국 반도체 제조에 있어 핵심 장비이지만, 현재로서는 이러한 장치에 적합한 국내 대체재가 없는 것으로 보인다. 인텔의 현재 AGV 군단은 소프트웨어 및 펌웨어 업데이트를 포함한 지속적인 유지보수가 필요하며, 만약 AGV 공급을 국내 업체로 전환하도록 강요받게 된다면 수년이 걸릴 것이라고 회사는 주장하며, 이는 미국의 칩 제조 노력을 마비시킬 것이라고 경고했다.
가장 큰 AGV 공급업체는 무라타 머신리와 다이후쿠 등 일본 기업들이며, 몇몇 중소 규모 기업들은 한국과 대만에서도 이 시장에 진입하기 위해 노력하고 있다. 이러한 기업들이 아직 조건부 승인을 신청하지 않은 이유는 명확하지 않다. 조건부 승인을 받으면 미국 내 제조 기반을 구축하겠다는 약속과 함께 미국에서 이러한 제품을 계속 판매할 수 있다. 이는 이미 넷기어가 수행한 사례로, 미국 기업임에도 불구하고 외국산 라우터를 계속 판매할 수 있게 해준다.
인텔은 AGV 업데이트가 FCC 규정 준수 여부를 위반할지 여부가 아직 명확하지 않으며, 이러한 특정 AGV 유닛의 지속적인 운영을 보장하기 위해 ‘과잉 경계 차원에서’ 조건부 면제를 발급해 줄 것을 FCC에 요청하고 있다고 밝혔다. 현재 AGV와 관련해 우려를 표명하고 있는 유일한 기업은 인텔이지만, 미국 내 파운드리 건설이 확대됨에 따라 다른 칩 제조사들도 가까운 시일 내에 유사한 면제를 필요로 할 가능성이 높다. 여기서는 애리조나에 12개의 추가 파운드리와 4개의 패키징 시설을 건설할 계획인 TSMC, 텍사스 테일러에 신규 파운드리를 갖춘 삼성, 그리고 이미 건설에 착수한 일론 머스크의 테라팩이 포함된다.
워싱턴은 FCC를 활용해 기업들이 미국 제조업에 투자하도록 압박해 왔다. 드론과 라우터 등 외국산 제품에 대한 포괄적인 금지 조치는 DJI와 TP-Link를 포함한 미국 내 최대 브랜드 중 일부에 영향을 미쳤다. 이러한 금지 조치는 이미 승인된 제품을 포함한 해당 기업들이 제조한 모든 제품의 판매를 완전히 금지하는 것은 아니지만, 새로운 제품을 출시하거나 기존 제품군에 대한 소프트웨어 업데이트를 제공하는 것을 불가능하게 만든다. FCC는 결국 소프트웨어 업데이트 금지 조치를 철회했지만, 미국 내에서 제품을 제조하지 않는 한 새로운 제품의 등록은 여전히 불가능하다.
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조위 모랄레스는 업계에서 수년간의 경험을 쌓은 기술 애호가다. 그는 2021년부터 여러 기술 전문 매체에 글을 기고해 왔으며, 주로 기술 하드웨어와 소비자 전자제품에 관심을 가지고 있다.
📄 원문 (English)
Intel asks FCC for waiver to buy foreign robots — chipmaker’s automated guided vehicles could run afoul of agency’s sweeping robot ban
These robots move chips between tools and sections of the fab.
Intel has asked the Federal Communications Commission (FCC) to make an exception for the automated guided vehicles (AGVs) that the company uses to transport the sensitive silicon wafers and other materials, containers, and supplies needed to make the most advanced chips in its fabs. According to Bloomberg, the American chipmaker fears that its AGVs would fall under the blanket prohibition against foreign-made robots after they were added to the FCC’s Covered List.
AGVs are niche machines that chip fabs use to transport materials and supplies between tools and sections of the fab, helping ensure that the cleanroom conditions required for each manufacturing process are maintained. This makes them critical equipment for U.S. semiconductor manufacturing, but, apparently, there are no suitable domestic alternatives for these devices at the moment. Intel’s current fleet of AGVs requires continuous maintenance, including software and firmware updates, and if it’s forced to find a local supplier for its AGVs, the company says that it would take years, crippling the United States’ chipmaking efforts.
The biggest AGV suppliers are Japanese companies like Murata Machinery and Daifuku Co., while a few smaller businesses from South Korea and Taiwan are also trying to break into the market. It’s unclear why these companies haven’t applied for a conditional approval yet, which would allow them to continue selling these products in the U.S. while also promising Washington that they’ll set up a manufacturing base in the country. This is something that Netgear has already done, allowing it to continue selling its foreign-made routers despite being an American company.
Intel says that it remains unclear if updates to its AGVs would break compliance with the FCC, and that it’s asking the agency to issue a conditional waiver “out of an abundance of caution to ensure the ongoing operation of these specific AGV units.” While Team Blue is the only company concerned about AGVs at the moment, other chip manufacturers would likely need a similar waiver in the near future, especially as they build more fabs in the U.S. This includes TSMC, which is planning to build 12 more fabs and four packaging facilities in Arizona, Samsung, with its new Taylor, Texas, fab, and even Elon Musk’s Terafab, which has already begun construction.
Washington has been using the FCC to force companies to invest in American manufacturing. Its blanket bans on foreign-made products like drones and routers have affected some of the biggest brands in the U.S., including DJI and TP-Link. While these bans do not outright ban the sale of all products made by these companies, especially those that have already been approved before, they make it impossible for them to introduce new products and even release software updates to their existing product line. The FCC eventually walked back on the software update ban, but they still would not be able to register new products unless they build them in the U.S.
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Jowi Morales is a tech enthusiast with years of experience working in the industry. He’s been writing with several tech publications since 2021, where he’s been interested in tech hardware and consumer electronics.
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