퀄컴, 화웨이에게 특허 라이선스료 수령…역사적 전환점
🇰🇷 한글 번역
퀄컴이 역사적인 반전을 이루며 화웨이로부터 처음으로 특허 라이선스 비용을 지불한다. 5G와 AI 관련 상호 라이선스 계약에서의 이 같은 전환은 화웨이가 퀄컴에 처음으로 특허료를 지불한 지 25년 만에 이루어진 것이다.
퀄컴은 규제 당국의 승인을 조건으로 화웨이의 일부 미국 특허를 outright(전액) 구매하기로도 했다.
퀄컴은 5G와 AI 기술을 모두 아우르는 다년간의 상호 라이선스 계약에 따라 화웨이로부터 특허권을 구매하고, 화웨이의 일부 미국 특허를 outright 구매할 것이라고 발표했다. 이번 공동 발표는 화웨이가 퀄컴에 특허료를 지불하기 시작한 지 25년 만에 이루어진 것으로, 보고에 따르면 퀄컴이 처음으로 비용을 지불하는 역전 상황이 됐다. 이 계약은 컴퓨팅 및 네트워킹 특허도 포함하며, 특허 구매는 규제 당국의 승인을 받으면 최종 확정된다.
양사의 라이선스 관계는 2001년으로 거슬러 올라간다. 당시 중국 통신 인프라 공급업체였던 화웨이는 CDMA 네트워크 장비 구축을 위해 로열티 지급 조건이 있는 라이선스를 취득했다. 화웨이 일부 휴대폰에 칩을 공급했던 퀄컴은 2025년 초 화웨이로부터의 로열티 수입을 매출에서 제외하기 시작했다.
이번 '광범위한 특허 라이선스 계약'은 '상호 라이선스'를 허용하며, 양사가 지적재산권과 '공정하고 합리적이며 차별 없는(FRAND) 원칙'에 부합하는 라이선스에 대한 의지를 반영한다. SCMP에 따르면 화웨이는 이 거래에는 다른 비즈니스 협력이 포함되지 않았다고 밝혔다. 이는 칩 판매가 포함되지 않음을 시사한다. 이 거래는 2020년 해결된 과거 로열티 분쟁, 2024년 화웨이에 일부 하드웨어 판매를 금지하기 위해 퀄컴의 라이선스가 취소된 사건, 그리고 2025년 초 화웨이의 라이선스 만료 이후 이루어졌다.
퀄컴의 특허 구매 대상은 컴퓨팅, AI, 네트워킹 및 '기타 기술'로 발표되었으나, 특허 수나 가치 금액은 공개되지 않았다. 각사는 상대방의 포트폴리오를 인정하고 있다. 이는 두 회사가 서로의 특허에 대한 공식적인 인정을 교환하고 있음을 시사한다.
화웨이에 따르면 퀄컴과의 계약을 통해 2011년 모토로라로부터 첫 라이선스 수익을 올린 시점부터 총 특허 라이선스 계약 가치는 69억 달러를 돌파할 예정이다. 화웨이는 2021년 이후 자사의 라이선스 사업이 다른 기업에 지불하는 특허료보다 더 많은 수익을 올렸다고 밝혔다. 지난 8월 화웨이는 HP와 다년간의 Wi-Fi 특허 상호 라이선스 계약을 체결했으며, 2025년 기준 전 세계적으로 16만 5천 건의 유효한 등록 특허를 보유하고 있다.
화웨이는 2024년 미디어텍을 상대로 한 소송에서 보듯 특허권을 집행하기 위해 법정으로 가는 경우도 있다. 화웨이는 2018년 퀄컴에 대한 로열티 지급을 중단했으며, 2019년 퀄컴을 상대로 한 연방거래위원회(FTC)의 독점금지 재판에서 화웨이의 상무이사는 퀄컴의 라이선스 조건에 대해 증언했다. 이제 화웨이는 퀄컴과 공정한 경쟁 구도를 마련함으로써 어느 정도 만족감을 얻을 수 있게 됐다.
특허 구매 완료에 대한 일정은 아직 제시되지 않았다. 퀄컴의 4분기 실적 보고서는 다음 달 예상되지만, 회계연도는 발표 이전에 종료되었으므로 이번 거래는 해당 수치에 반영되지 않을 것이다. 퀄컴은 또한 현재 연장 기간이 끝난 후 2027년 4월 1일부터 효력이 발생하는 새로운 애플 라이선스를 지난달 갱신했다. 이제 퀄컴과 화웨이의 관계는 역전된 셈이며, 퀄컴이 지불하는 측이 된 것으로 알려졌다.
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Shane Downing은 소비자 스토리지, PC 하드웨어 및 AI를 다루는 Tom’s Hardware의 기고 작가입니다.
📄 원문 (English)
Qualcomm will pay Huawei to license its patents for the first time in historic turnaround — reversal in a 5G and AI cross-licensing deal comes 25 years after Huawei first paid Qualcomm
Qualcomm is also buying some of Huawei’s US patents outright, pending regulatory approval.
Qualcomm will pay Huawei for patent rights under a multi-year cross-licensing agreement that highlights both 5G and AI technologies, and will buy some of Huawei’s U.S. patents outright, the firm announced. The joint announcement comes 25 years after Huawei began to pay Qualcomm for patents, a reversal that reportedly has Qualcomm paying for the first time. The agreement also covers compute and networking patents, and the patent purchase will close once it receives regulatory approval.
The two companies’ licensing ties date back to 2001, when Huawei, then a Chinese telecom-infrastructure supplier, took a royalty-bearing license to build CDMA network equipment. Qualcomm, which once supplied chips for some Huawei phones, stopped counting royalties from Huawei in its revenue in early 2025.
The “broad patent license agreement” allows “cross licenses” and reflects both companies’ commitment to intellectual property rights and to licensing consistent with “fair, reasonable and non-discriminatory (FRAND) principles.” The deal involves no other business cooperation, Huawei said, according to SCMP; this implies no chip sales are involved. The deal follows a settled back royalty dispute in 2020, the U.S. revoking Qualcomm’s license to sell some hardware to Huawei in 2024, and the expiration of Huawei’s license by early 2025.
Qualcomm’s patent purchase covers compute, AI, networking, and “other technologies,” according to the announcement, but the number of patents was not disclosed, nor was any value figure. Each company credits the other’s portfolio. This suggests that the two are trading official recognition of each other’s patents.
Huawei says that, with the Qualcomm deal, the total value of its patent-licensing contracts will top $6.9 billion, counting from its first licensing income from Motorola in 2011. Since 2021, it says, its licensing business has brought in more than the company pays for other firms’ patents. In August, the company signed a multi-year Wi-Fi patent cross-license with HP and, as of 2025, the company held 165,000 active granted patents worldwide.
Huawei has also gone to court to enforce its patents, as in a 2024 lawsuit against MediaTek. It halted royalty payments to Qualcomm in 2018, and its general counsel testified for the FTC about Qualcomm’s licensing terms in the agency’s 2019 antitrust trial against the chipmaker. Huawei can now take some satisfaction in leveling the playing field with Qualcomm.
No timetable has been given for closing the patent purchase. Qualcomm’s Q4 report is expected next month, but its fiscal year ended before the announcement, so the deal will not make it into those numbers. The company also renewed its Apple license last month, effective April 1, 2027, after the current extension ends. Qualcomm’s relationship with Huawei is now on the other side, as Qualcomm reportedly becomes the one that pays.
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Shane Downing is a Contributing Writer for Tom’s Hardware, covering consumer storage, PC hardware, and AI.
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