엔비디아, 제슨 황이 중국 자산 표적이 됐다는 보도에 반박, 자금 유출 의혹은 '조사 후 기각'
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엔비디아 대변인은 14일(목) 미국 정보기관이 엔비디아 최고경영자(CEO) 젠슨 황과 가까운 인물을 중국 정보 요원일 가능성이 있다고 판단해 감시했다는 뉴욕타임스(NYT) 보도에 대해 반박했다.
타임스 보도에 따르면 정보 감시에 대해 브리핑을 받은 관계자들을 인용해, 싱가포르 기반 클라우드 기업 메가스피드와 관련이 있는 앨리스 황이 엔비디아의 젠슨 황과 가까운 관계를 맺었다고 전했다.
정보기관들은 그녀가 스파이로 중국 정부가 엔비디아와 젠슨 황으로부터 정보를 얻는 데 도움을 줄까 봐 우려했으며, 엔비디아 CEO가 도널드 트럼프 대통령과 접근할 수 있다는 점에 걱정했다.
엔비디아 대변인은 CNBC와의 성명을 통해 이 보도를 반박하며, 싱가포르 기반 메가스피드는 회사의 지역 클라우드 고객 중 하나라고 밝혔고, 젠슨 황이 매년 수천 명의 고객과 대화하기 때문에 그 회사 임원들과의 교류는 흔한 일이라고 말했다.
대변인은 고객들이 엔비디아의 영업비밀이나 관련 국가안보 정보에 접근할 수 없다고 덧붙였다.
보도는 또한 메가스피드가 이전에 중국에 수출이 금지된 엔비디아의 AI 칩에 대한 미국의 수출 통제를 회피하는 데 도움을 준 것으로 의심받았다고 주장했다.
엔비디아는 메가스피드가 이미 수출 통제 회피 혐의로 조사를 받았다고 밝혔다.
“이 지역 클라우드에 대한 유출 혐의는 지난해 철저하게 조사되어 기각되었다”고 대변인은 성명에서 말했다.
엔비디아는 미국 정부가 앨리스 황에 대해 엔비디아에 브리핑하지 않았음을 시사했다.
“미국 정부가 어떤 인물이 미국 산업에 위협이 된다고 믿는다면 우리에게 알려줄 것이라고 확신한다”고 대변인은 말했다.
엔비디아의 AI 칩이 모든 AI 개발자에게 강력한 도구가 되면서 중국과의 경제 경쟁에서 협상 카드가 되자, 워싱턴에서 엔비디아는 줄타기를 해야 했다.
정치인들과 분석가들은 엔비디아의 AI 칩이 중국군 AI 모델이나 미국 기술을 경쟁하고 결국 능가할 수 있는 상용 AI 모델을 만드는 데 사용될 수 있다고 말한다.
AI가 정부에 더 중요해지면서 엔비디아의 황은 트럼프 대통령과 친구가 되었고, 미국 AI 인프라 구축에 관한 친미 연설을 해왔다.
황은 트럼프와 함께 국가 만찬, AI 정상회의, 해외 순방에 참석했으며, 이 모든 과정에서 특정 엔비디아 칩의 중국 수출을 승인받기 위해 노력했다.
올초 미국 정부는 엔비디아의 H200 칩을 중국에 수출할 수 있도록 승인했지만, 중국 규제당국은 그 수입을 막았다. H200은 현재 미국 AI 개발자들이 사용하는 최신 세대인 블랙웰이 아닌 엔비디아의 호퍼 세대 칩이다.
엔비디아 대변인은 중국 정부가 메가스피드와 같은 지역 클라우드를 통해 엔비디아 제품을 찾고 있지 않다고 말했다.
“대신 중국 정부는 미국 AI 칩을 차단함으로써 자국 산업을 보호했고, 그 결과 미국 기술 역사상 최대 규모의 차감 처리가 발생했다”고 엔비디아 대변인은 말했다. 지난해 엔비디아는 중국 맞춤형 AI 칩 약 45억 달러를 차감 처리했다.
📄 원문 (English)
An Nvidia spokesperson on Thursday pushed back on a New York Times report that detailed American intelligence agencies surveilling a person close to Nvidia CEO Jensen Huang because they thought she could be a Chinese intelligence asset.
According to the Times report, which cited people briefed on intelligence surveillance, Alice Huang, who is linked to the Singapore-based cloud Megaspeed, developed a close relationship with Nvidia's Jensen Huang.
Intelligence agencies worried that she was a spy, helping the Chinese government gain information from Nvidia and Jensen Huang, and fretted that Nvidia's CEO had access to President Trump.
The Nvidia spokesperson pushed back on the story in a statement to CNBC, saying that Singapore-based Megaspeed is another one of the company's regional cloud customers, and that Jensen Huang's interactions with its officials are not unusual, because he speaks with thousands of customers every year.
The spokesperson added that customers don't get access to Nvidia trade secrets or relevant national security information.
The report also alleged that Megaspeed was previously suspected of helping companies evade U.S. export controls on Nvidia's AI chips, which aren't allowed to be shipped to China.
Nvidia said that Megaspeed had already been investigated for evading export controls.
"The diversion allegations against this regional cloud were thoroughly investigated and debunked last year," the spokesperson said in a statement.
Nvidia implied that the U.S. government had not briefed Nvidia on Alice Huang.
"We're confident that if the U.S. government believes that any person is a threat to American industry, it would let us know," the spokesperson said.
Nvidia has had to walk a tightrope in Washington as its AI chips have become a powerful tool for all AI developers and a bargaining chip in economic competition with China.
Politicians and analysts say that Nvidia's AI chips could be used to create Chinese military AI models, or commercial AI models that could compete and eventually surpass American technology.
As AI has become more important to the government, Nvidia's Huang has befriended President Trump and has given pro-American speeches about building U.S. AI infrastructure.
Huang has appeared with Trump at state dinners, AI summits, and international trips, all while pushing for certain Nvidia chips to get a green light to be shipped to China.
Earlier this year the U.S. government cleared Nvidia's H200 chip to be shipped to China, but Chinese regulators prevented their imports. H200s are Nvidia's Hopper generation chip, not the current faster Blackwell generation currently used by American AI developers.
The Nvidia spokesperson said the Chinese government is not looking for Nvidia products from regional clouds like Megaspeed.
"Instead, the PRC government blocked U.S. AI chips, protecting its own industry and resulting in the largest write-offs in U.S. tech history," the Nvidia spokesperson said. Last year, Nvidia wrote off about $4.5 billion in Chinese-tuned AI chips.
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