엔비디아, 리플렉션 AI 인수 또는 지분 확대 논의 중
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파이낸셜타임스는 사정에 정통한 관계자들을 인용해 엔비디아가 오픈소스 AI 스타트업인 리플렉션 AI에 대한 투자를 확대하거나 미국 본사의 리플렉션 AI를 인수하는 방안을 놓고 초기 단계의 협상을 진행하고 있다고 보도했다.
오픈 가중치 모델을 개발하는 리플렉션 AI는 이미 엔비디아가 주요 주주 중 하나로 참여하고 있는 기업이다.
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협상 결과로는 완전 인수, 추가 지분 투자, 또는 엔비디아가 핵심 인력을 채용하고 기술을 라이선스하는 ‘액퀴-하이어(acqui-hire)’ 방식 등 여러 가지 가능성이 있는 것으로 알려졌다.
이러한 접근 방식은 전통적인 인수 과정에서 일반적으로 수반되는 규제적 복잡성을 피할 수 있을 것으로 보인다.
최종 합의는 아직 이루어지지 않았으며, 사정에 정통한 사람들은 이 협상이 결렬될 수도 있다고 밝혔다.
조건에 대한 논의는 진행 중이며 구체적인 사항은 확인되지 않았다.
엔비디아가 리플렉션 AI에 이미 투자한 금액은 8억 달러다. 다른 투자자로는 디스럽티브, 시큐이어 캐피탈, 1789 캐피탈 등이 있으며, 후자에는 도널드 트럼프 주니어가 파트너로 포함되어 있다.
리플렉션 AI는 3월에 완료된 자금 조달 라운드 기준 250억 달러로 평가받았다.
리플렉션 AI가 개발 중인 오픈 가중치 AI 모델들은 일부 미국 정부 관계자들에게 더 저렴한 중국산 AI 제품에 대한 대안을 제공한다는 점에서 중요하게 여겨지고 있다.
이 회사는 최근 엔비디아 하드웨어를 사용하여 작동하는 첫 번째 공개 맞춤형 AI 제품을 공개했다.
리플렉션 AI는 또한 미국 방위 및 에너지 기관과 파트너십을 맺었으며, 한국을 포함한 여러 국가를 위한 AI 모델 개발을 위한 계약을 체결했다.
엔비디아는 이미 네트로트론(Nemotron)이라는 자체 오픈 가중치 AI 모델 계열을 보유하고 있지만, 대규모 프론티어 모델을 보유하고 있지는 않다.
엔비디아는 사용자가 자신의 시스템에서 실행하고 맞춤 설정할 수 있는 오픈 가중치 모델을 지원하는 데 점점 더 많은 노력을 기울이고 있으며, 이는 일부 기업들이 오픈AI나 앤트로픽의 고급 제품을 사용하는 것보다 비용이 덜 든다고 간주하기 때문이다.
액퀴-하이어 거래는 AI 관련 인수에 대한 규제 심사를 피하려는 기업들이 늘면서 더 넓은 기술 부문에서 더 흔해지고 있다.
엔비디아는 이전에 칩 설계사 그로프(Groq)와의 200억 달러 규모 거래에서 유사한 접근 방식을 사용했으며, 이 거래는 현재 전직 그로프 직원들의 법적 소송의 대상이 되고 있다.
엔비디아는 지난 2년 동안 AI 부문에 일련의 중요한 투자를 진행해 왔다.
지난달 이 회사는 모델과 데이터셋의 주요 저장소인 허깅 페이스(Hugging Face)를 130억 달러에 인수하기로 동의했다.
이 회사는 AI 연구소 및 관련 기업에 막대한 자원을 계속 투입하고 있으며, 이는 결과적으로 반도체 제품에 대한 수요를 자극하고 있다.
📄 원문 (English)
Nvidia is in early discussions to either increase its investment in Reflection AI or potentially acquire the US-based open-source AI start-up, the Financial Times reported, citing sources familiar with the matter.
Reflection AI, which develops open-weight models, is already backed by Nvidia as one of its major shareholders.
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The negotiations are said to offer multiple possible outcomes, including a full acquisition, additional equity investment, or an “acqui-hire” arrangement where Nvidia would hire key staff and license technology.
Such an approach could avoid the regulatory complexities typically associated with traditional acquisition processes.
No final agreement has been reached, and people close to the matter have indicated the talks could yet fall through.
Discussions about the terms are ongoing, and specifics have not been confirmed.
Nvidia’s existing investment in Reflection AI amounts to $800m. Other investors include Disruptive, Sequoia Capital, and 1789 Capital, the latter of which counts Donald Trump Jr, among its partners.
Reflection AI was last valued at $25bn, based on a funding round completed in March.
Open-weight AI models, such as those being developed by Reflection AI, are viewed by some in the US government as important for providing alternatives to more affordable Chinese AI products.
The company recently revealed its first public, customisable AI product, which operates using Nvidia hardware.
Reflection AI has also entered partnerships with US defence and energy agencies and has agreements to develop AI models for countries including South Korea.
While Nvidia already offers its own open-weight AI model family known as Nemotron, the company does not have a large-scale frontier model.
Nvidia has placed increasing emphasis on supporting open-weight models that users can run and tailor on their own systems, which some businesses consider less costly than using advanced products from OpenAI or Anthropic.
Acqui-hire deals have become more common in the wider technology sector as companies seek to avoid regulatory scrutiny over acquisitions involving AI.
Nvidia previously used a similar approach in a deal with chip designer Groq, valued at $20bn, which is now the subject of legal action from former Groq employees.
Nvidia has undertaken a series of significant investments in the AI sector over the past two years.
Last month, the company agreed to acquire Hugging Face, a major repository for models and datasets, for $13bn.
The company continues to direct substantial resources into AI laboratories and related businesses, in turn fuelling demand for its semiconductor products.
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