엔비디아 최고경영자 ‘중국 스파이 표적’으로 지목
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미 정보당국자들은 베이징이 AI 경쟁에서 강력한 칩에 대한 통제권을 확보하기 위해 엔비디아의 수장을 중국 간첩의 표적으로 삼았다고 믿고 있다.
엔비디아의 최고경영자(CEO)인 젠슨 황은 싱가포르 기술 기업 메가스피드의 최고 경영자 앨리스 황으로부터 접근을 받았다. 미국 당국자들은 앨리스 황이 중국의 정보기관에 정보를 전달하고 있다고 보고 있다.
뉴욕타임스는 도널드 트럼프가 엔비디아 수장과 직접적인 접근 권한을 가진 인물이 베이징을 위해 일하고 있다는 보안당국의 보고에 대해briefing을 받았다고 보도했다.
황 씨는 중국 국적인 황 씨와 대만에서 열린 무역 박람회 파티, 만찬 및 행사에서 함께 photographed된 바 있다.
올초 단매도 기업 컬퍼(Culper)의 보고서에 따르면 엔비디아 수장과 메가스피드 임원은 “매우 가까웠다”고 한다.
엔비디아 대변인은 “젠슨의 황 씨와의 상호작용은 비정상적이거나 예상치 못한 것이 아니다”라고 말했다.
황 씨는 주요 엔비디아 AI 칩 구매처인 메가스피드의 최고 직책에 오르기 전까지 저조한 존재감을 유지해 왔다. 그녀는 메가스피드에 합류하기 전 중국 국영 미디어 회사와 상하이 기반 투자회사에서 일한 것으로 알려졌다. 메가스피드는 중국 게임 기업에서 분사된 기업이다.
미국과 싱가포르 당국자들은 동남아시아에서 데이터센터를 운영하는 메가스피드가 중국 기업들이 미국의 수출 통제를 우회하여 강력한 AI 칩에 접근하는 데 도움을 주었는지 여부를 조사해 왔다.
엔비디아 대변인은 메가스피드가 칩을 중국으로 유입시켰다는 주장은 “철저히 조사되어 기각되었다”고 말했다.
이 기술 거대기업은 이전에 미국 수출 규정으로 인해 중국에 가장 정교한 칩을 판매하는 것이 금지된 바 있다. 이 칩들은 강력한 AI 시스템을 개발하는 데 필수적이며, 베이징이 초지능 경쟁에서 추격하는 데 도움이 될 것이라는 우려 때문이었다.
메가스피드는 아시아에서 엔비디아의 최대 고객 중 하나로, 수십억 달러 어치의 가장 강력한 프로세서를 구매해 왔다. 이러한 칩들은 데이터센터에서 임대되지만, 미국 규정은 중국으로의 직접 수출을 금지하고 있다.
트럼프 대통령은 1월 황 씨의 로비 활동 이후 수출 금지 조치를 부분적으로 뒤집어, 엔비디아의 덜 강력한 AI 기술의 판매를 허용하는 대신 중국 고객에 대한 판매에 25%의 관세를 부과했다.
황 씨는 미국의 중국 대상 칩 제한을 repeatedly 비판해 왔으며, 이러한 조치가 미국 칩 제조업체에 피해를 주고 중국 기업들이 엔비디아를 추격하려는 시도를 촉진했다고 주장해 왔다.
엔비디아 대변인은 “메가스피드는 많은 다른 지역 클라우드 고객들과 다르지 않다”고 말했다.
“고객과의 미팅은 CEO의 직무의 일부입니다. 젠슨은 매년 수천 명의 고객 임원들과 대화합니다.”
📄 원문 (English)
The boss of Nvidia was targeted by an alleged Chinese spy as Beijing sought to secure control of powerful chips for the AI race, US intelligence officials believe.
Jensen Huang, the chief executive of Nvidia, was courted by Alice Huang, a top executive at Singaporean technology business Megaspeed, who US officials believe was passing information to China's intelligence agencies.
The New York Times reported that Donald Trump was briefed on reports from security officials that someone with direct access to the Nvidia boss was working for Beijing.
Mr Huang has been photographed with Ms Huang, a Chinese citizen, at trade show parties, dinners and events in Taiwan.
A report by short-selling firm Culper earlier this year alleged that the Nvidia boss and the Megaspeed executive were "very close".
An Nvidia spokesman said: "Jensen's interactions with Ms Huang are not unusual or unexpected."
Ms Huang had a low profile before taking up a top role at Megaspeed, a major buyer of Nvidia's AI chips. She reportedly worked for a Chinese state media company and a Shanghai-based investment firm before joining Megaspeed, which was spun off from a Chinese gaming business.
American and Singaporean officials have been investigating whether Megaspeed, which operates data centres in South East Asia, may have helped Chinese companies swerve US export controls to access powerful AI chips.
Nvidia's spokesman said claims that Megaspeed had been funnelling chips to China had been "thoroughly investigated and debunked".
The tech giant has previously been blocked from selling any of its most sophisticated chips, which are vital for developing powerful AI systems, to China under US export rules amid fears they would help Beijing catch up in the race for superintelligence.
Megaspeed has been one of Nvidia's biggest customers in Asia, buying billions of dollars' worth of its most powerful processors. These are then rented out in data centres, although US rules bar direct exports to China.
Mr Trump partially reversed the export ban in January after lobbying from Mr Huang, allowing sales of Nvidia's less powerful AI technology while extracting a 25pc tariff from sales to Chinese customers.
Mr Huang has repeatedly criticised America's chip curbs on China, arguing they have hurt US chipmakers and have spurred companies in China to try to catch up with Nvidia.
Nvidia's spokesman said: "Megaspeed has been no different than many other regional cloud customers.
"Meetings with customers are part of a CEO's job; Jensen talks with thousands of customer executives every year.
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